Benetton今年以非洲的創業精神為其2008年環球廣告系列的主題。這次的廣告系列主要推廣名為Birima的小額貸款計劃,這個計劃由著名塞內加爾歌手尤蘇恩多爾(Youssou N'Dour)成立的互助貸款機構負責執行,Benetton Group則會為此計劃提供經濟支持。
今年2月起這個由Fabrica構思名為AFRICA WORKS的環球傳訊廣告系列將登陸全球,并在不同的媒介如廣告版及各平面媒體出現。這次的廣告系列以非洲塞內加爾的工人為主角,并記錄他們如何透過小額貸款來開展小型而又富生產成效的生意。著名攝影師James Mollison更為是次的廣告操刀,拍攝了不同的人物及他們生財工具的照片,當中包括漁夫、裝修工人、音樂家、首飾工匠、農夫、裁縫、布料小販及拳擊手。這些人物都成為了一班以工作尊嚴來對抗窮困、推廣公平發展、善用資源和對未來富有責任感的非洲人民的典范。
Benetton Group副執行主席Alessandro Benetton解釋Benetton參與是次計劃的原因:"Benetton以往都著重全球不同民族團結的訊息,今次跟一般傳統的慈善活動不同之處是這個計劃能夠透過有效的小額貸款,為一些當地的小型創業家提供實在的幫助。這次的計劃基于創業精神、勤勞、樂觀和對未來的抱負,為非洲揭示新的一面,我們借著透過參與這次計劃傳遞這個重要訊息。"
作為非洲數一數二歌手的尤蘇恩多爾對不同的慈善人道計劃亦甚有抱負,恩多爾先生認為:"從我自己過往的親身經驗讓我明白,即使一些小額貸款亦能幫助人們去實踐他們的夢想和完成一些計劃,這些都是有效戰勝貧窮的方法。而我亦希望大家明白小額貸款計劃的價值。非洲的人民并不需要慈善捐獻,他們所需要的是一些可償還的資助貸款。"
除了戶外廣告及平面媒體的宣傳外,Benetton還有不同的項目和活動相繼推出,例如《Colors 73》雜志以貸款和全球民族經濟援助為題的特刊、由尤蘇恩多爾、Patti Smith、Simphiwe Dana、Irene Grandi及Francesco Renga重新錄制"Birima"主題曲及其音樂短片、一套為塞內加爾社會和非洲電視臺制作的卡通片、還有由Fabrica制作,介紹這次廣告系列及各項活動的Benetton網站及特別為Birima而制作的
www.birima.org綜合網站。這次計劃亦包括尤蘇恩多爾世界巡回演唱會的相關宣傳媒體,特別一提的是將于2008年4月5日在巴黎舉行的演唱會。
恩多爾先生最近成立了一個以合作社形式為本的貸款機構Birima。Birima這個機構透過提供經濟支持塞內加爾的中小型企業、工匠、專業人士和藝術家來幫助他們開展及獨立地營運他們的生意。Birima這個名字的由來甚有意義,除了是恩多爾先生過往的經典歌曲外,原來名字的由來源于塞內加爾的一位國王,這位國王一年只會對國民發表一次講話,因而成為當地守信用的典范。這個典范更是代表著貸款原則的一種道德承諾:在借貸時不須任何擔保,而最重要的反而是借貸人的承諾和他們家族的良好聲譽。
以非洲根深蒂固的傳統價值信譽和尊嚴而成立的Birima著眼于非洲大陸的未來及響應當地對貸款資金的逼切需要。Birima與一般小額貸款不同之處在于審批貸款時以貸款能否為當地小區帶來正面的影響及能否帶來利潤和發展空間作為考慮基礎,而Birima亦提供較高的貸款額及較長的還款期。Birima式的貸款亦會逐步由塞內加爾延伸至其它非洲國家。
Benetton透過支持和推廣塞內加爾的小額貸款計劃,重申了Benetton重視與不同著重社會團結的機構合作的品牌精神。這次的廣告系列除了再次強調了Benetton的品牌精神外,還說明了有承擔的人縱使能力不大,亦能作為一種動力來為他的社會帶出改變。這些概念分別在Benetton過去的活動可見一斑:2001年與聯合國志愿者組織推出推廣志愿者國際年的Colors義工(Volunteers in Colors)廣告系列,在2003年與世界糧食組織推出"生命之糧"(Food for Life)廣告系列,其后更在2004年推出名為"詹姆斯與其它猿類"(James & Other Apes)的保護靈長類動物的廣告系列。