這個(gè)曾經(jīng)生產(chǎn)出世界上第一條真正的牛仔褲501、代表牛仔文化的品牌,在慢慢老去。
33歲的葉云從小就酷愛(ài)牛仔褲。他還清楚記得2001年還在讀大二時(shí)買(mǎi)了人生第一條Levi''s牛仔褲,它不是501,而是當(dāng)時(shí)流行的微喇褲型517。那一年Levi''s在上海開(kāi)了第一家店,平均售價(jià)比1995年進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的Lee還要貴幾百元。當(dāng)時(shí)的葉云覺(jué)得自己買(mǎi)到了世界上最好的牛仔褲,走在了時(shí)尚的最前沿。
不過(guò)在畢業(yè)后,葉云發(fā)現(xiàn)了一些更好的歐洲牛仔品牌,比如G-STAR、Diesel等。近幾年,隨著收入和時(shí)尚知識(shí)的積累,他的興趣又轉(zhuǎn)到日本潮牌,武士、Pure Blue Japan、The Flat Head現(xiàn)在是他鐘愛(ài)的牛仔品牌。
2014年5月,Levi''s 501牛仔褲迎來(lái)了它第141個(gè)生日。不過(guò)這個(gè)品牌已經(jīng)不在大多數(shù)年輕人的購(gòu)物單上了。
“它在國(guó)外就是一個(gè)大眾超市品牌,如果需要買(mǎi)條平價(jià)牛仔褲,我更愿意選擇優(yōu)衣庫(kù)和Gap,它們更便宜,樣式變化更多也更時(shí)尚。”葉云說(shuō)。
在大本營(yíng)美國(guó)市場(chǎng),年輕消費(fèi)者也在遠(yuǎn)離這個(gè)品牌。品牌顧問(wèn)公司BrandIndex的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),18至34歲這個(gè)年齡段的消費(fèi)者對(duì)Levi''s的購(gòu)買(mǎi)欲在不斷下降。50歲以上的消費(fèi)者已經(jīng)成為其最大的購(gòu)買(mǎi)人群。消費(fèi)人群的老化,對(duì)Levi''s這樣的品牌來(lái)講,無(wú)疑是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
在過(guò)去30年里,牛仔褲已經(jīng)徹底擺脫了工裝的標(biāo)志,成為像手袋一樣的時(shí)尚飾品。從ZARA等快時(shí)尚品牌,到Helmut Lang、Acne等設(shè)計(jì)師品牌,以及GUCCI、Chlo等一線奢侈品牌,牛仔褲無(wú)所不在。在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者來(lái)自四面八方的新時(shí)代里,正如葉云所感受到的,曾經(jīng)定義牛仔褲文化的Levi''s已經(jīng)離牛仔褲的這些新變化越來(lái)越遠(yuǎn)。
如今,Levi''s依舊是家銷(xiāo)售額超過(guò)40億美元的大公司。不過(guò)它的地位遠(yuǎn)不如30年前。它曾是1980年代之前最好的牛仔褲選擇。1873年,Levi''s的第一條牛仔褲501被視為世界上第一條真正的牛仔褲,1960年代尼克松訪問(wèn)俄羅斯時(shí)穿的也是501,它曾是美國(guó)牛仔文化和資本主義的象征。但這些輝煌的歷史并沒(méi)能繼續(xù)幫助這個(gè)品牌維系它的品牌吸引力。
2001年之后,Levi''s曾頻繁起訴它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,指控Von Dutch、Fossil等公司抄襲自己的口袋設(shè)計(jì)。《紐約時(shí)報(bào)》在2007年還曾把Levi''s稱(chēng)為“訴訟領(lǐng)袖”,因?yàn)樵?001年到2006年這5年間它發(fā)起的訴訟比Nike、迪士尼這些聽(tīng)上去更需要維權(quán)的大公司都要多。
起訴只是表象。《衛(wèi)報(bào)》的一則評(píng)論揭示了這家公司憤怒的真正原因——“并非因?yàn)樗怀u,而是它錯(cuò)失了牛仔時(shí)尚趨勢(shì),試圖通過(guò)訴訟來(lái)報(bào)復(fù)。”
錯(cuò)失的10年顯然不能通過(guò)訴訟彌補(bǔ)。這也就不奇怪,Levi''s的歷史銷(xiāo)售業(yè)績(jī)高峰依舊停留在18年前。
Levi''s的黃金十年更已經(jīng)是30年前的歷史——985到1996年。伴隨著牛仔褲市場(chǎng)進(jìn)入爆發(fā)期,1996年它的銷(xiāo)售額達(dá)到70億美元。在那之后,銷(xiāo)量便一路下滑。到了2000年,Levi''s在牛仔褲市場(chǎng)的占有率已從31%下降到14%,去年的銷(xiāo)售額只有46.1億美元。
2011年上任以來(lái),CEO Chip Bergh正在嘗試重新擦亮Levi''s這塊招牌。
他最大的舉動(dòng)之一,便是去年成立的Eureka創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室。在舊金山總部附近的一幢150年歷史的老房子里,Levi''s正在計(jì)劃改變?cè)O(shè)計(jì)流程,讓它的反應(yīng)速度更快、成本更低。
目前Eureka的30個(gè)員工每天用不同的色彩、圖案、化學(xué)試劑進(jìn)行試驗(yàn),每周可以生產(chǎn)20個(gè)樣板。由于它離買(mǎi)手團(tuán)隊(duì)很近,設(shè)計(jì)和生產(chǎn)部門(mén)可以很快采用新的想法。Bergh還定下了雄心勃勃的目標(biāo),希望到2015年的時(shí)候,80%的設(shè)計(jì)都來(lái)自這個(gè)實(shí)驗(yàn)室。
在營(yíng)銷(xiāo)上,Levi''s也在試圖重樹(shù)品牌形象。去年與廣告公司W(wǎng)eiden+Kennedy解約之后,今年Levi''s找回了曾在1930年至1998年時(shí)期合作的FCB廣告公司,并準(zhǔn)備強(qiáng)化Levi''s文化,推出新廣告主題“Live in Levi''s”,替換掉持續(xù)了5年的“Go Forth”。
另一個(gè)大手筆則是體育營(yíng)銷(xiāo)行為。Levi''s加強(qiáng)了與San Francisco Giants的合作,成為美國(guó)壘球和橄欖球賽的贊助商。去年5月,集團(tuán)甚至花2.2億美元重金買(mǎi)下了舊金山體育館20年的命名權(quán),將其更名為L(zhǎng)evi''s Stadium,2016年的超級(jí)碗將在這里舉行。“沒(méi)什么可以比這些更美國(guó)、更民主了,它們吸引所有的粉絲。”Bergh希望喚起人們對(duì)Levi''s代表的美國(guó)精神的關(guān)注。
銷(xiāo)售增長(zhǎng)持續(xù)受阻的情況下,為了改善利潤(rùn),“瘦身”就成為不得已的選擇。2012年,集團(tuán)砍掉了持續(xù)虧損的dENiZen在亞洲的業(yè)務(wù),2013年利潤(rùn)大幅提升。2014年年初,集團(tuán)又決定開(kāi)展成本縮減計(jì)劃,第一階段裁掉800個(gè)美國(guó)和亞洲的非零售和非生產(chǎn)的職位,從而每年將節(jié)省7500萬(wàn)到1億美元的開(kāi)支。
然而,正如Berge本人所感受到的,Levi''s在過(guò)去20年中所錯(cuò)失的機(jī)會(huì)以及眼前面臨的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這些舉措輕易可以改變的。
10年前,Levi''s錯(cuò)失了作為牛仔時(shí)尚引領(lǐng)者的身份,開(kāi)始通過(guò)拓展批發(fā)渠道、縮減生產(chǎn)成本等措施,轉(zhuǎn)型為以低價(jià)為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的中低端品牌。
2003年,Levi''s關(guān)掉了曾在美國(guó)超過(guò)60家工廠的最后一家工廠,裁掉了近2000名員工。這讓Levi''s走上了輕資產(chǎn)之路,大大降低了生產(chǎn)成本,不過(guò)也埋下隱患——Levi''s的牛仔褲質(zhì)量受到了明顯影響。
同一年,它還推出了廉價(jià)系列Levi Strauss Signature。這一系列最大的銷(xiāo)售渠道主要是沃爾瑪、Kmart等大型賣(mài)場(chǎng)。
如今,無(wú)論在美國(guó)消費(fèi)者投訴網(wǎng)站Complaints Board還是在亞馬遜上,都會(huì)看到許多消費(fèi)者對(duì)于這個(gè)廉價(jià)品牌質(zhì)量的抱怨。也許比起沃爾瑪售賣(mài)的其他同價(jià)位牛仔褲,它不算差的,但Levi''s這個(gè)品牌本身會(huì)給消費(fèi)者不同的期待——它曾代表的是結(jié)實(shí)耐穿、質(zhì)量好,以及真誠(chéng)坦率的美國(guó)西部文化。
為擴(kuò)大市場(chǎng)份額,零售商通常會(huì)推出一個(gè)名字和銷(xiāo)售渠道都完全獨(dú)立的品牌,比如Gap推出Old Navy,Levi''s在1986年黃金時(shí)期時(shí)也推出過(guò)Dockers。不過(guò)Dockers并沒(méi)有獲得Old Navy般的成功,集團(tuán)10年前曾一度試圖賣(mài)掉Dockers,卻因價(jià)格原因沒(méi)有成交。至今集團(tuán)的總收入依然有86%來(lái)自Levi''s。
雖然這些年這個(gè)廉價(jià)系列挽救了Levi''s下滑的趨勢(shì),去年該品牌還經(jīng)歷了兩位數(shù)的增長(zhǎng),然而將Levi''s品牌與廉價(jià)超市形象結(jié)合在一起,對(duì)品牌形象產(chǎn)生了難以挽回的傷害。
這種傷害也許也可以部分解釋為什么就連人人都在談?wù)摰膩喼扌屡d市場(chǎng),也沒(méi)能為L(zhǎng)evi''s帶來(lái)太多希望。當(dāng)越來(lái)越多像葉云一樣熱衷于時(shí)尚的年輕人到北美看到超市中的Levi''s之后,他們大失所望。
為了吸引中國(guó)崛起的年輕中產(chǎn)消費(fèi)者,Levi Strauss 集團(tuán)2010年還專(zhuān)門(mén)為這個(gè)市場(chǎng)推出的新品牌dENiZen,售價(jià)只有Levi''s的一半左右,當(dāng)時(shí)計(jì)劃5年內(nèi)在中國(guó)開(kāi)1000家門(mén)店。不過(guò)它從產(chǎn)品設(shè)計(jì)到陳列都不敵同等價(jià)位的快時(shí)尚品牌,最終Bergh決定止損,并將該品牌轉(zhuǎn)入美國(guó)的中低端市場(chǎng)。
“中國(guó)是一個(gè)挑戰(zhàn),我們面對(duì)庫(kù)存問(wèn)題還有艱難的本土以及全球品牌的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。”Bergh說(shuō)。目前Levi''s在亞洲市場(chǎng)的銷(xiāo)售額只占到其總收入的15%。
擴(kuò)大產(chǎn)品線的努力看上去也沒(méi)有獲得理想回報(bào)。為了增加收入,Levi''s像許多品牌一樣,推出T恤、裙子、衛(wèi)衣、毛衣、鞋履,甚至內(nèi)衣等產(chǎn)品。但因?yàn)轭B固的品牌形象,牛仔褲依然占據(jù)銷(xiāo)售額的80%左右。
當(dāng)提到Levi''s這個(gè)品牌,消費(fèi)者想到的還是只有牛仔褲。悠久歷史在品牌走向大眾化后反而成為了包袱,讓它難以轉(zhuǎn)型成為一個(gè)像同在舊金山創(chuàng)立的Gap這樣的綜合服裝品牌。
這也是Levi''s的債券評(píng)級(jí)長(zhǎng)期處于垃圾債的主要原因之一。雖然三大債券信用評(píng)級(jí)公司之一穆迪在看到Levi''s縮減成本改善利潤(rùn)的舉動(dòng)后,于今年4月將Levi''s的債券評(píng)級(jí)從Ba3上調(diào)到Ba2,但它依然認(rèn)為,“公司產(chǎn)品多元化經(jīng)營(yíng)的局限性限制了債券評(píng)級(jí)。”
10年前,服裝行業(yè)分析師Harry Bernard的預(yù)言性分析如今依舊成立。他說(shuō),“我相信Levi''s在很長(zhǎng)時(shí)間里還會(huì)依然是市場(chǎng)上的一個(gè)主要角色,但它再也不會(huì)是年輕消費(fèi)者的時(shí)尚潮流引領(lǐng)者。”
就像現(xiàn)在葉云偶爾還會(huì)從時(shí)尚博客中看到Levi''s的影子,他也覺(jué)得Levi''s近幾年重新推出的限量版復(fù)古系列Levi''s Vintage Clothing很不錯(cuò),但這些再也無(wú)法激發(fā)他購(gòu)買(mǎi)Levi''s的欲望。他的衣柜里還保留著第一條517作為紀(jì)念,而Levi''s這個(gè)品牌對(duì)他來(lái)說(shuō),就像這條褲子一樣,成為那個(gè)時(shí)代的記憶。
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